Des plages, des couchers de soleil et plein de petits moments mémorables. Entre Coquina Beach, Sarasota et des arrêts surprises, on profite du soleil, de la mer, des bons repas et de belles rencontres. Chaque journée a son lot de découvertes, parfois prévues, parfois pas. Voici un aperçu de ces moments qui rendent le voyage si chouette.
Samedi le 25 janvier, les shorts reviennent
Aujourd’hui, on va reproduire pratiquement la journée d’hier. On retourne à la plage de Coquina pour y passer notre après-midi. Je pense que l’océan nous a bien manqué la semaine dernière ! Alors, on récidive avec nos marches sur la plage, etc. Par contre, grosse différence, on est en short.
Yvon trouve encore des sand dollars et moi aussi ! On est devenus des experts en la matière. On les donnera à une jeune fille qui ramassait des coquillages. Elle était tellement contente que ça valait la peine d’en trouver !
La température s’améliore de plus en plus… on est content !
Demain, c’est notre anniversaire de mariage. On a vu lors de notre passage un restaurant qui semble idéal pour souligner cette journée spéciale. On réserve donc notre place sur la terrasse pour demain.
En attendant, on part admirer le coucher du soleil…
Dimanche le 26 janvier, anniversaire de mariage sur la plage
Aujourd’hui, c’est une journée festive. Il fait de plus en plus beau et on est heureux. On est toujours dans les environs de Coquina Beach. C’est dimanche et c’est jour de marché à cet endroit. On flâne dans le coin des marchands tout en savourant la douce chaleur. Lors de notre marche quotidienne sur le bord de mer, on décide de dédier toutes nos trouvailles à Natacha. Nous ne trouverons que deux beaux sand dollars ! La plage est beaucoup plus achalandée que les derniers jours. Les petites familles viennent passer leur dimanche sur le bord de l’eau et tout le monde a le sourire aux lèvres. Notre journée s’écoule lentement au gré des vagues.
Comme c’est notre seizième anniversaire de mariage, on se prépare doucement pour se rendre à notre fameux restaurant. La beauté de la plage de Coquina, c’est qu’on peut laisser la van dans l’immense stationnement (ouvert jusqu’à 22 h) et prendre un trolleybus gratuit pour se rendre à notre prochaine destination.
L’année passée, nous avions vu une rue toute proche qui semblait être vraiment animée. On prend donc le temps de faire un peu de repérage. Il y a plein de boutiques, restaurants, bars, marinas et quais… On reviendra avec nos amis qui seront là dans quelques jours, c’est certain !
Nous aimons beaucoup cette région, et plus on la parcourt, plus nous faisons de belles découvertes. C’est un peu ça, l’avantage de rester quelques jours au même endroit.
Le restaurant que nous avons choisi est le Beach House Waterfront Restaurant. On peut manger dehors, et les tables extérieures sont dans le sable. Nous avons pris notre réservation tôt (17 h 30) car nous voulons voir le coucher du soleil de notre table. Nous ne serons pas déçus, car le coucher du soleil fut de toute beauté, avec en prime des dauphins ! La nourriture, les cocktails, l’entrée et le repas furent à la hauteur de nos attentes. Même si le prix de ce resto est un peu élevé, ça valait vraiment la peine. Nous y avons passé une soirée magique qui restera gravée dans notre mémoire (commentaire de Yvon : « Une chance qu’on couche dans un Cracker Barrel ! »).
Lundi le 27 janvier, on visite les plages
Ce matin, nous sommes allés à Holmes Beach, aussi appelée Anna Maria Public Beach. On voulait juste voir comment était la plage. C’est beau, pas trop abîmé, les restaurants sont ouverts, les toilettes aussi. On marche longuement vers le nord, et c’est TRÈS tranquille. Quelques centaines de mètres et tu es dans l’action, une autre centaine et tu es dans le calme. Bon spot, ça donne faim. Mais ce n’est pas Coquina.
On retourne à Coquina. On ne fait pas grand-chose, mais on trouve des sand dollars qu’on donne à une famille Amish. Ils avaient brisé le leur. Ils nous demandent d’où on vient, ils ne connaissent pas le Québec. Mais toute inquiète, la dame nous demande si on est inquiets par les déclarations de Trump. Imagine, même dans la communauté Amish, ils se demandent ce qui va se passer. Louise fut un peu évasive, mais la dame a aimé sa réponse. Que pouvons-nous réellement faire ?
En soirée, pendant le coucher du soleil, un bon BBQ : papillote de morue et tites patates.
Parlons de BBQ… là, on est heureux. On a laissé le BBQ au propane à la maison et on s’est acheté un sac de briquettes. Maudite bonne idée, je ne reviendrais pas en arrière.
Mardi le 28 Janvier, visite d’un ami à Sarasota
La toute première chose qu’on a faite aujourd’hui, c’est aller s’acheter un Ninja pour se faire des smoothies. Les pains aux USA contiennent tellement de sucre, ce n’est pas bon. On en a marre des toasts, on veut quelque chose de plus intéressant.
On veut découvrir de nouveaux endroits, alors on va visiter. Palma Sola… rien à faire là. Le Memorial De Soto est fermé. Il y a même un monument qui est tombé sous la force de l’ouragan.



On repart pour Robinson Preserve, très beau quartier, en passant, et ce parc semble sublime. On se stationne, on prend une petite bouffe, et on se dirige vers Sarasota. Après une tentative ratée l’année dernière, on va rejoindre un ami dans son resort.
Daniel fut la première relation professionnelle que j’ai connue et qui a décidé d’arrêter de travailler, comme ça, de prendre sa retraite, il y a déjà 14 ans. Je le trouvais tellement trop jeune à l’époque, c’était assez particulier. Il y a 14 ans, je ne pouvais pas comprendre, aujourd’hui je comprends son choix. Ce fut bien agréable de le revoir, avec sa conjointe Micheline, dans son paradis.
Son paradis se nomme Sun Outdoors Sarasota. Je ne m’attendais pas à ça. C’est un RV resort, qui a TOUT. Quand je dis tout, c’est tout. Ils nous font visiter leur paradis : gym sur 2 étages, piscine extérieure, piscine intérieure, atelier d’usinage de bois, de bijoux, shuffleboard, bowling, pickleball (très populaire). J’ai tenté de savoir combien ça coûte pour y passer l’hiver (c’est 3 mois minimum), mais il faut s’inscrire sur leur site. En tout cas, c’est fabuleux. Nous ne sommes pas très « camping », mais là, même Louise aimerait ça. C’est beaucoup plus une ville qu’un campground, une toute petite ville de 2km de long. Je veux y aller…
On jase, le temps passe.
On s’entend facilement sur la destination suivante, le resto : Ford’s Garage de Sarasota. Même si la majorité du temps personne parmi nous quatre ne mange de viande, on est d’accord pour dire que les hamburgers de cet endroit sont sublimes. Et il faut tricher de temps en temps. Les dames ont pris le burger végétarien, et à ce qu’il paraît, il est exquis.
Pour dessert, ils nous font visiter les alentours, ce sont des nouveaux quartiers (UTC – University Town Center). C’est magnifique. Il y a même un mini-golf Tiger Woods (Natacha va tripper). Il y a deux parcours de 18 trous. Le gazon est PARFAIT, mais artificiel. Les palmiers sont réels par contre. Pour y jouer, c’est là que le bât blesse : c’est 25 USD la semaine et 30 USD la fin de semaine.
Retour au resort, un peu désillusionné, mélangé entre la beauté, la gentillesse des Américains et notre statut de Canadiens qui ne comprend pas comment ils ont voté… On attend quelques minutes encore la livraison de mes colis Amazon (j’en avais profité pour commander des affaires). Ils n’arriveront pas, on part, on va se coucher à notre condo.
Merci Micheline et Daniel, ce fut une magnifique journée.
Mercredi le 29 janvier, Robinson Preserve
Avant d’aller visiter notre nouvel endroit vu hier, on va faire du lavage. On a découvert le spot en allant visiter la région de Palma Sola hier. L’endroit se nomme YoWash Laundromat. La vue de bancs dans la vitrine où des gens peuvent s’asseoir et travailler a charmé Louise. Quand on y pénètre, c’est encore mieux. Ce n’est pas donné, mais c’est full tech. Faut que tu te procures une carte où tu y déposes de l’argent. Si tu enregistres ta carte, tu as des alertes par SMS qui te donnent le statut de ton lavage. 25 % des recettes sont données à des œuvres de charité dans Bradenton. Vraiment génial, en plus les machines sont belles et propres. On est aux anges.



Après le laundromat, direction Robinson Preserve. WOW, les Américains, ils l’ont l’affaire. C’est un endroit : gratuit, immense, entretenu, accueillant, sauvage, dans la « jungle » sur le bord de la mer. Tu peux y faire du kayak, du paddle, il y a de l’eau pour rincer (et elle est potable). En plus, ce n’est pas très loin de la ville. On a fait 13 km de vélo dans les sentiers (après avoir réparé une seconde crevaison en 1 mois).
Tsé, quand c’est beau, qu’il y a tellement à dire, tout aussi bien mettre des photos. Ça donne une meilleure idée. La toute dernière partie du sentier qui se rend à la pointe est impraticable. Bradenton a été solidement touchée par l’ouragan Milton. Ils ont fait un magnifique travail pour tout rouvrir, mais cette partie avait beaucoup trop de travail. Ça sera sûrement réparé dans quelques années.
C’est beau, c’est à voir. On doit venir avec les amis dans 2 semaines.
Jeudi le 30 janvier, mes colis et Siesta Key
Le but de la journée est de retourner voir mon ami, récupérer mes deux colis d’Amazon qui sont enfin livrés et aller à la plage. Il fait 26°C aujourd’hui. Notre deuxième journée la plus chaude depuis le 8 décembre. Un petit saut au Planet Fitness avant, et on s’y rend. Le Resort est aussi beau qu’il y a deux jours.
Je vérifie mes colis, tout est beau. On jase autour d’une petite bière, le temps passe, et on oublie un peu d’aller à la plage. Mais même s’il est tard, c’est l’heure. Car il n’y a plus de stationnement entre 10 h et 14 h. Les gens quittent, les places se libèrent.
On s’y rejoint pour un petit moment, en attendant un autre merveilleux coucher de soleil.
La plage de Siesta Key est sublime. Il parait qu’elle gagne des prix de plus belle plage au monde, sable blanc, toujours frais. C’est vraiment, mais vraiment un bel endroit.
On y retourne demain, c’est certain.
Vendredi le 31 janvier, let’s go to the beach, again
La température est maintenant de notre bord. On retourne donc à notre spot favori pour profiter pleinement des joies de la plage. Pour nous, ça signifie une marche sur le bord de la mer à la recherche des coquillages tout en profitant de la chaleur des rayons du soleil. On n’aime pas s’écraser sur une chaise pour prendre un bain de soleil. On préfère de loin, marcher 2 heures, dans un sens et dans l’autre, comme ça, on bronze des deux bords, comme on dit.
Après avoir concocté de bons smoothies, on part avec pour notre grande randonnée de bord de mer. Tout en dégustant notre bon breuvage, on fait le plein du bruit des vagues car dans quelques jours nous remontons plus au nord, pour un petit séjour dans la forêt d’Ocala donc pas de mer pour un petit bout de temps.
Il y a toujours des pêcheurs sur les quais, et ils attrapent beaucoup de poisson. Mais cette fois c’est différent : un jeune requin marteau (dans la famille de). C’est stressant enlever l’hameçon, mettons… Ils l’ont remis à l’eau.
Aujourd’hui il y a foule. Par contre même s’il y a du monde, la plage est tellement vaste que l’endroit demeure très agréable. La seule place où les gens sont plus serrés est l’emplacement du petit resto-bar et de la crèmerie. D’ailleurs on a fait un arrêt nous aussi pour une délicieuse crème glacée, cookie dough pour Louise et cookie & cream pour Yvon (je ne le recommande pas)! Notre première depuis 2 mois. On attend Natacha et Gabriel pour en déguster d’autres, promis.;)
La journée s’écoule tout doucement. La vie est belle et calme.
La température
Le plus drôle dans tout ça, on ne se souvient même pas qu’il y a à peine 7 jours, on avait nos tuques…
Ciao!
Louise et Yvon