Sarasota dans le froid

Temps de lecture : 10 min

On entame la septième semaine. On commence à y prendre goût. On parle avec des amis au Québec, on regarde la météo et, même s’il fait froid en Floride, on n’envie pas les températures du Québec. Mais en voyant certaines personnes profiter des belles journées d’hiver à la maison, on réalise que ça nous manque. Allez, on continue…

Samedi le 18 janvier, les tentations de St Pete

Fidèles à nos habitudes, ce matin, nous partons tôt pour nous rendre de nouveau à St. Petersburg. Nous y étions venus en éclaireurs il y a deux jours et avions été complètement charmés par l’endroit. Une journée ici ce n’est tout simplement pas suffisant.

Qu’est-ce qui nous plaît tant dans cette ville? C’est une grande ville, tout en étant à échelle humaine. Les gens sont vraiment très sympathiques, tout le monde se salue. On ne verrait pas ça à Montréal! La ville est d’une propreté presque irréprochable. De nombreux stationnements gratuits, de beaux parcs et un quai extraordinaire! Évidemment, il y a énormément de restaurants, microbrasseries, cafés, musées… Tout pour nous enchanter! On y ressent une grande ouverture et une tolérance envers autrui. De plus, cet endroit est hyper dog friendly! Des bols d’eau partout, des gâteries offertes par certains marchands: ils sont acceptés PARTOUT!

On débute notre journée par le marché du samedi (Saturday Morning Market). Nous y allons à pied, car l’endroit est tout près de la marina et risque d’être bondé. Wow, c’est un énorme marché avec des musiciens, des kiosques de toutes sortes, des food trucks, etc. L’ambiance est bon enfant, et il fait bon y être. On remarque encore l’omniprésence des chiens. On fait le tour doucement, en humant tous les arômes. On fait quelques achats auxquels nous n’avons pas pu résister, et on se dirige maintenant vers le fameux pier.

Lentement, on passe par la marina où se déroule le boat show. On est samedi, et il y a foule aujourd’hui dans les rues. On finit par arriver au début du quai, et on est complètement ébahi par la beauté du lieu. Cette jetée, inaugurée en 2020, d’une longueur de 3000 pieds, comprend des parcs, des aires de pique-nique, une plage (avec distributeur de crème solaire gratuite !), des restaurants, de la végétation, des œuvres d’art, etc.

On se rend tout au bout pour admirer la vue et boire un piña colada que Martine et Louis nous ont fortement recommandé. Même si la grosse chaleur n’est pas au rendez-vous, on le savoure tout en marchant. On en revient tout simplement pas. On vivrait bien ici !!!

Nous avons repéré un petit restaurant de poké bowl lors de notre déambulation. Alors, on y va pour notre dîner. En cours de route, on s’arrête pour regarder les maisons et condos à vendre dans la vitrine d’un courtier. Un gentil vendeur (John) vient nous parler, et on a un bel échange avec lui. Même si c’est tentant, faudrait gagner un petit lot à la loterie ! Yvon va se prendre un billet ; on sait jamais !

En attendant, on va se prendre un petit poké tout en rêvant à notre vie à St. Petersburg ! On se trouve vraiment chanceux de pouvoir le vivre avec notre belle van Dechinta. Quel beau voyage nous faisons!

Le spot dodo

OOn se rend de l’autre côté du Skyway Bridge, dans un beau spot dodo. C’est un camping gratuit :). On arrive tout de même tôt, on se place pour voir le coucher de soleil, sans nuire à personne. On est respectueux.

Pis, tout d’un coup, ça commence à se stationner autour de nous. On se fait voiler la vue, les gens se stationnent n’importe comment. C’est le gros Free For All. Ce sont tous des gens de la Floride. On dirait qu’ils viennent passer la fin de semaine ici (c’est un long weekend). Par chance, l’autoroute en arrière de nous est tellement bruyante qu’on n’entend rien.

Je regarde, et je me dis qu’à un moment donné, quelqu’un va finir par tomber dans un de ces trous creusés par les eaux… ben non. Un conseil, ne jamais venir à cet endroit lorsqu’il fait noir.

Dimanche le 19 janvier, journée d’anniversaire chez les Petit

Après avoir été entourés de Floridiens qui ont décidé de venir passer la fin de semaine au spot dodo (Louise en a compté 21 juste autour de nous), je commence à stresser, car c’est une surprise pour l’anniversaire de la soeur à Louise, Ginette. Même si nous ne sommes pas présents en personne, nous y serons virtuellement.

Il fait anormalement chaud. Personne ne s’attendait à ça. Avec la vague de froid qui sévit ici, cette chaleur est plus que bienvenue.

On doit aller à l’épicerie et se rendre à notre prochaine destination, Little Manatee State Park. La soeur est en retard, elle vague à d’autres applications pendant que tout le monde l’attend. Donc, après avoir perdu du temps sur mon iPad, on décolle.

On arrive 2 heures à l’avance pour notre terrain. Il est prêt, on peut y aller. Finalement, on se pose, à notre spot 15 minutes à l’avance de l’appel pour la fête.

Finalement, ce sera un après-midi d’expérience virtuelle d’assister à l’anniversaire de la maman de Louise, et du 60ième anniversaire de sa soeur, un peu à l’avance.

Pas de repérage, pas de marche, juste une douche. Mais toute une douche. Car contrairement à beaucoup de salles de bains en Floride, elle est fermée, avec des fenêtres. Donc, avec le froid que nous avons, c’est merveilleux.

Le mercure descend de plus d’un degré à l’heure, il va faire froid cette nuit.

Lundi le 20 janvier, vélo

Il fait 7 le matin. On veut aller en vélo, mais on a repoussé cette envie à cet après-midi, tout simplement pour ne pas ouvrir les portes arrières du véhicule et refroidir l’intérieur. Le Webasto se fait aller, on est passé de 16 deg à 22 à l’intérieur. Ça fait du bien.

Vers midi, on part en vélo. Une première ride pour observer et voir s’il y a des manatees dans la rivière Little Manatee. Réponse courte, il n’y en a pas. Mais on a vu des cerfs, et quelque chose de particulier : une descente de canot/kayak avec un banc de change pour les gens en fauteuil roulant. Je ne sais pas combien de gens s’en servent, mais c’est brillant.

Retour au van, et après un super bon repas de tartare au thon, on y retourne, pour faire d’autres sentiers. Un sentier de cheval (littéralement). Pas mal tape-cul, mais tellement beau. C’est un sentier difficile, parfois dans le sable, étroit, avec plusieurs intersections. 8km plus tard, on peut dire qu’il ne fait pas froid. On a sué en masse.

Quelques commentaires sur ce State Park : cet endroit n’a que très peu de campeurs. La forêt est dense, un peu la jungle. Je crois que c’est un secret bien gardé. Par contre, les gens qui voyagent avec leurs chevaux, connaissent bien cet endroit.

En soirée, on n’a pas le choix de manger un autre tartare de thon. La quantité achetée à Tarpon springs était trop grande. C’est donc dommage!! On s’en accommode en tout cas.

Belle journée, demain nous n’avons aucune idée de la suite du voyage. Tout ce que je sais, c’est que dans 2 semaines on sera à Blue Springs. Pour le reste, on cherche la chaleur.

Mardi le 21 janvier, la flotte

Il pleut beaucoup. Il fait froid, beaucoup. On doit tout simplement quitter notre Little Manatee River State Park, pour aller dans un superbe Cracker Barrel à Bradenton. On doit quitter pour 13:00, on quitte à 12:45. Je cherche des mudgards pour nos vélos. Je pensais que ce serait tellement facile au States, mais non. Ça se trouve nulle part. Tout simplement sur commande en ligne. Amazon a gagné, même ici.

Un dernier arrêt avant, Planet Fitness. Ensuite, Cracker.

Mais quelqu’un nous aime.

Mais quelle journée.

Mercredi le 22 janvier, exploration de la côte

Anna Maria Island

Louise a trouvé un restaurant qui te permet de manger les pieds dans le sable. On se souvient d’avoir été TRÈS déçu de la dernière recommandation dans Lonely Planet (Fort Myers), qu’on décide d’aller voir ce que ça a l’air. Le 26 janvier prochain, c’est notre anniversaire de mariage, mon épouse veut y aller.

Le resto est situé à l’autre bout de l’ile Anna Maria (c’est la même ile où se trouve la plage de Coquina, mais beaucoup plus au nord). La route pour se rendre était belle. Tout n’est que débris, désastre, réparation maintenant. Si tu as de l’argent, ton terrain est beau, tout est réparé; si tu en as moins, tu as des travaux en cours, des bâches sur ton toit, des débris dans ta cour, mais ça s’en vient. Si tu n’as pas d’argent, alors c’est la catastrophe, tu n’as plus rien. Les différentes classes sociales sont très visibles, même au paradis.

On se promène dans les rues (en auto parce que c’est très froid), on constate. Les stationnements ne sont pas très évidents dans ce coin de paradis. C’est à prévoir. Pour le resto, oui, tu peux réellement manger les pieds dans le sable. Une fois trouvé resto et stationnement, on sait ce qu’on va faire dans 4 jours.

On poursuit notre exploration.

Anna Maria Public Beach

Évidemment, il n’y a pas un chat. Le sable n’est pas encore tout dégagé (l’ouragan Milton a frappé cette région le 19 octobre 2024), on voit les butoirs de roues pas complètement dégagés. Mais c’est praticable.

Fait inusité, partout sur la côte ouest, on peut lire attention aux débris. Mais maintenant c’est beaucoup plus sérieux. Pourquoi? Parce qu’on voit partout la publicité dans les cliniques médicales à l’effet que les vaccins pour la grippe sont disponibles. Mais pour la première fois, dans cette région assez dévastée, ils font état que les vaccins pour le tétanos sont aussi disponibles.

Coquina Beach

Une de nos plages favorites, la raison est simple, le stationnement est facile à trouver et gratuit. Sur la route, on a pu constater la force d’un ouragan. Les colonnes de béton, qui supportaient la maison, ont été fracassées. Ouch!

Coquina a encore beaucoup de beau sable, mais le stationnement n’est pas complètement nettoyé. Il y a des monticules de sable à retirer, tout le sable était dans le stationnement. On s’y promène un peu, ramasse quelques sand dollars, et on revient à l’auto. Tout ce qui était gazonné, ne l’est plus. Le travail de nettoyage n’est pas terminé, ça se poursuit.

Siesta Key Rum

On cesse l’exploration pour se réchauffer un peu. Visite et dégustation à la distillerie. La plus vieille de la Floride. Intéressant de savoir qu’ils ont gagné plusieurs prix et qu’ils ne s’en attendaient même pas. J’aime bien le rhum, assez pour en déguster et devoir faire des calculs de quantité pour le retour au Canada dans un mois (les douanes) afin de ne pas en acheter trop.

Visite intéressante, c’est à écouter (parce que tu ne vois pas grand-chose). Ils ne distillent que le rhum blanc (Silver), les autres sont des rhums aromatisés, mais avec de vrais ingrédients. Pas des saveurs. Nos favoris: Coffee (style cold brew) et Beer (vieilli en baril de bière). Pour ceux qui connaissent la Distillerie Schefford, c’est le même principe. Eux, ils font du whisky (un maudit bon) par contre.

Siesta Beach

On termine notre exploration par la plage Siesta Beach. Elle est beaucoup moins abîmée qu’on l’aurait cru et a encore beaucoup de son beau sable blanc. On pourrait le confondre avec de la neige. Je crois (je n’ai pas la réponse), que c’est parce que la plage est tellement large que le sable ne s’est pas rendu dans les rues. Les bulldozers n’ont peut-être eu qu’à repousser le sable sur la plage. On en profite pour souper là. Ce n’est pas le plus charmant endroit, mais on ne voulait pas rentrer au condo immédiatement.

Pas mal de temps passé en auto, avec le chauffage en marche. La chaleur s’en vient, dès dimanche on devrait pouvoir troquer nos pantalons pour des shorts. En attendant, on programme le Webasto et on se réchauffe avec du rhum!

Screenshot

Jeudi le 23 janvier, journée d’automne

PLUIE, VENT, FROID…RIEN NE NOUS ARRÊTERA!

Le temps froid, venteux et pluvieux se poursuit. Qu’allons-nous faire aujourd’hui pour remplir notre journée? 

On commence par déjeuner et on décide d’aller s’entraîner au Planet Fitness. Un abonnement à un gym a vraiment changé notre réalité en Floride. Merci Martine pour les bons trucs!;) En fait, il y a plusieurs bienfaits qui se rattachent à ça. Premièrement, le corps nous remercie à chaque visite. En plus, les jours de pluie, c’est fantastique de pouvoir bouger au sec. Deuxièmement, les douches chaudes à volonté sont une belle récompense. Et pas besoin de s’inquiéter de notre consommation d’eau! Troisièmement, on remplit nos bouteilles d’eau grâce aux abreuvoirs. C’est un bon investissement pour seulement 30 dollars par mois!

Évidemment, on a des courses à faire. Un petit frigo implique d’aller plus souvent à l’épicerie mais ça nous dérange tellement pas. C’est une façon de diminuer le gaspillage alimentaire du même coup.Donc ce sera le bon moment pour faire tout ça. Épicerie, quincaillerie nous attendent. Après nous décidons d’aller explorer davantage les environs. On repère les parcs et on les visite. On lunch dans l’un d’eux, mais on reste dans la van. Tellement froid et venteux mais on est réellement bien dans notre cocon sur roues. On espère la chaleur dans les prochains jours. On déniche des endroits où on pourra venir lorsque le temps sera propice (microbrasserie, plage, resto, mini putt, parc…).

La journée passe comme un coup de vent! 

Vendredi le 24 janvier, le pluvier humain

Ce matin, le ciel est parsemé de bleu! La journée s’annonce belle même s’il ne fera que 10 degrés. On décide d’aller à la plage. Oui, oui! On veut y passer la journée. Donc on déjeune et on s’habille très chaudement (doudoune, coupe-vent, tuque, bandeau et gants!) pour une belle randonnée sur la plage de Coquina.

Nous ne sommes pas seuls. Je pense que les gens avaient hâte de pouvoir revenir marcher sur le bord de la mer au soleil! 

Durant notre balade, on repère un beau petit café où on peut prendre une crème glacée, une bière les pieds dans le sable. Ce ne sera pas aujourd’hui évidemment mais on y viendra c’est certain! Un peu plus loin, il y a des sacs disponibles pour le ramassage des déchets sur la plage. Il n’en fallait pas plus pour que la maladie du ramassage nous reprenne! Allez hop, on se retrouve sur le bord de l’eau à la recherche de sand dollars et de vidanges.

Yvon prend vraiment sa tâche au sérieux. Lui, ce sont les sand dollars qui l’intéressent. Le pluvier humain, c’est lui ! Il prend la même technique que ce petit oiseau de bord de mer. Il marche rapidement sur le bord et, lorsque les vagues se retirent, c’est à ce moment que les dollars se révèlent. Il en trouve plusieurs ; la chasse est bonne ! Il est drôle à voir. Moi, de mon côté, je n’en trouverai qu’un seul, mais je reviendrai avec un beau sac plein de détritus ! Une belle marche de 4 km.

Une aigrette neigeuse nous a bien fait rire lors de notre marche. Elle se tenait pas loin des pêcheurs près du pont. Elle les avait à l’œil ! Très futée, la petite. Dès que les pêcheurs avaient le dos tourné, elle se dépêchait pour aller plonger son bec dans le bac à appâts ! De belles crevettes bien vivantes !

Nous avons encore vu des dauphins pas loin du pont. Encore tout près de nous. Que nous sommes chanceux ! Bref, ce fut une marche fructueuse sur tous les points.

De retour à la van, c’est l’heure du lunch et de l’écriture des dernières journées pour le blog. Un peu plus tard, nous sommes allés prendre des photos. Nous sommes bien récompensés par un magnifique coucher de soleil. La nature a été encore bien généreuse avec nous. On ne se lasse pas de ce spectacle!

Petit fait intéressant : pour faire les blocs de béton qui serviront de pente sur le bord de la route, ils ne s’amusent pas à fabriquer des formes, puis à y couler le béton. Bien plus simple : des poches de ciment. La pluie et l’humidité feront le reste du travail. Et ça fonctionne très bien.

Sur ce, une autre semaine de terminée. Les amis arrivent dans deux semaines. On a hâte!

Ciao

Merci à Louise pour la grande participation à l’écriture. Je t’aime ma belle!!!

One comment

  1. J’ai vraiment aimé cette publication. Ça m’a aussi permis de voir que je n’ai pas visité certains endroits intéressants par où vous êtes passés, notamment St-Pete. Je devrai revenir ce qui n’était pas prévu. Quant au froid que vous avez eu, ce n’est rien à côté de celui que j’ai dû enduré. Jusqu’à -10C la nuit et de la neige.

Laisser un commentaire

Votre adresse courriel ne sera pas publiée. Les champs obligatoires sont indiqués avec *